შექსპირმა ეს ტრაგედია სავარაუდოდ 1603 წელს შექმნა. იგი ეფუძნება ჯოვანი ბოკაჩოს მოწაფე სინტიოს მოთხრობას "მავრი სარდალი". პიესის მთავარი გმირები არიან: ვენეციელთა ჯარის მავრი სარდალი ოტელო; მისი საყვარელი მეუღლე დეზდემონა; ოტელოს ერთგული თანაშემწე კასიო; და მისივე მოღალატე ასისთავი იაგო. პიესის თემათა მრავალფეროვნების (რასიზმი, სიყვარული, ეჭვიანობა, ღალატი, შურისძიება) გამოისობით "ოტელო" დღემდე ხშირად სრულდება პროფესიონალურ და სამოყვარულო სცენებზე.